Der neue Zuschauerrekord beim World Bowl XV in Frankfurt hat wohl auch nichts mehrbewegen können: zum Entsetzen der deutschen Football-Community wird es die NFL Europa nicht mehr länger geben. Die Liga hatte nie den erhofften kommerziellen Erfolg gehabt.
Im Jahre 1991 startete der kleine Bruder der amerikanischen NFL als World League of American Football, wurde dann später in NFL Europe und 2006schließlich in NFL Europa umbenannt. Zuletzt spielten in der Liga sechs Teams, von denen fünf aus Deutschland stammten. Für sie und dem Team aus denNiederlanden ist nun ebenfalls Schluss – sie werden aufgelöst.
„Zusammen mit dem Management der NFL Europa haben wirentschieden, dass die Einstellung des Spielbetriebs die beste Geschäftsentscheidung ist“, sagte der NFL-Commissioner Roger Goodell. „Von nun an werden wir uns auf dieregulären NFL-Saisonspiele konzentrieren und die neuen Technologien nutzen, um die NFL weltweit populärer zu machen“, so Goodell weiter. Ob das hierzulande allerdings nach dem Endeder NFL Europa klappt, bleibt zu bezweifeln.
Uwe Bergheim, der Managing Director der NFL Europa, spricht derweil von einem Strategiewechsel. Dieser sei „trotz der großartigen Unterstützung durch Fans,Geschäftspartner und durch die Städte“ nötig gewesen. Das höchstwahrscheinlich eher rationale Gründe die größte Rolle gespielt haben, wird nicht gesagt. DieLiga hatte nie die erwünschte Popularität erreicht und war immer ein Minus-Geschäft geblieben.
Ab der kommenden Saison der NFL, die Anfang September dieses Jahr startet, sollen dann bis zu zwei reguläre Spiele im Ausland stattfinden. In Deutschland könnte laut Uwe Bergheim einsolches Spiel im kommenden Jahr ausgetragen werden. „Die NFL Europa hat das Fundament für die Zukunft in Europa gelegt und wir werden darauf aufbauend die nächsten Schrittegehen“, so Bergheim. In den Augen der Fans klingt das aber eher wie ein Rückschritt, gab es doch zuletzt mit fünf deutschen Teams über zehn Spiele in Deutschland.
Quelle: NFLEuropa.de