Die 169,5 Kilometer lange 9. Etappe von Bordeaux nach Dax führte dieRennfahrer der Tour de France 2006 durch ein flaches Terrain, bei dem sich der Spanier Oscar Freire behaupten konnte. Auf der relativ kurzen Strecke entlang der Atlantikküste gen Südensprinteten die Profis im Sattel nach dem gestrigen Ruhetag durch die Pyrenäen.
Quer durch die Kiefernwälder in den südwestlichen Bereich des Landes lieferten sich die Teilnehmer des berühmtesten Radrennens der Welt in der 9. Etappe ein wie zu erwartendesSprintfinale. Mit wenigen Zentimetern Unterschied zwischen dem besten Sprinter Australiens, Robbie McEwen, und Freire, konnte sich der 30-jährige Spanier seinen zweiten Sieg sichern. Den drittenPlatz konnte Erik Zabel vor Tom Boonen aus Belgien für sich entscheiden.
Sehr lange wurde die Etappe von einer Spitzengruppe, bestehend aus dem Deutschen Christian Knees und den beiden Franzosen Stephane Augé und Walter Bénétau, bestimmt. Bereits nachwenigen Kilometern konnten sich die drei vom Feld absetzen, ab und an konnten sie auf einen Vorsprung von mehr als sieben Minuten zurücksehen. Auf den letzten Kilometern aber stellten dieGruppen der Sprinter die Ausreißer.
Der Ukrainer Sergej Gontschar von T-Mobile verteidigte mit einer MinuteVorsprung auf Floyd Landis aus den USA (Phonak) das Gelbe Trikot. Markus Fothen vom Team Gerolsteiner wird die nächste Etappe weiterhin im Weißen Trikot des besten Jungprofisbestreiten.
Am Mittwoch, den 12. Juli, müssen sich die Fahrer erneut einer Pyrenäen-Etappe über 190,5 km, die diesmal von Cambo-les-Bains nach Pau verläuft, beugen.